Ang likas na ilaw ay binubuo ng mga ilaw na alon na may iba't ibang haba ng daluyong, at ang nakikitang spectrum para sa mga mata ng tao ay sumasaklaw ng humigit-kumulang na 390-780 nm. Ang mga electromagnetic alon na mas maikli sa 390 nm o mas mahaba sa 780 nm ay hindi maaaring mapansin ng mata ng tao. Ang mga alon na may haba ng daluyong na mas maikli kaysa sa 390 nm ay nahuhulog sa labas ng nakikitang saklaw at tinukoy bilang mga ultraviolet ray, habang ang mga mas mahaba sa 780 nm ay inuri bilang mga infrared ray, na sumasaklaw sa isang saklaw mula 780 nm hanggang 1 mm.
Ang mga infrared ray ay electromagnetic alon na nakaposisyon sa pagitan ng mga microwaves at nakikitang ilaw at nagbabahagi ng mga katangian sa mga alon ng radyo at nakikitang ilaw. Sa kalikasan, ang lahat ng mga bagay na may temperatura sa itaas ng ganap na zero ay patuloy na naglalabas ng mga infrared ray, na kilala bilang thermal radiation. Ang teknolohiya sa likod ng mga thermal imaging camera ay gumagamit ng isang micro-thermal radiation detector, isang optical imaging lens, at isang optical scanning system upang makuha ang mga signal ng infrared radiation mula sa target na sinusukat. Ang nakatuon na infrared na pamamahagi ng enerhiya ng radiation ay nakadirekta sa elemento ng photosensitive ng infrared detector, pinadali ng spectral at spatial filter. Dahil dito, ang thermal na imahe ng bagay na sinusukat ay na-scan at nakatuon sa isang detector o yunit. Binabago ng detektor na ito ang enerhiya ng infrared radiation sa isang elektrikal na signal, na pagkatapos ay pinalakas at ginawang isang karaniwang signal ng video para sa pagpapakita sa isang screen ng telebisyon o monitor.
Pagsusubaybay sa sunog sa kagubatan. Ang mga thermal imaging camera ay nagbibigay-daan sa lahat ng panahon, malawak na distansya, at malawak na pagsubaybay sa real-time, mabisang pagtuklas ng mga insidente sa sunog at nagpapalitaw ng mga alarma, nag-aalok ng mabilis at mahusay na patnubay para sa mga pagsisikap sa pagsugpo sa sunog.
Ang pagsagip sa eksena ng pagtagos ng usok at tulong sa bumbero upang mapagaan ang mga pagkalugi. Kapag nangyari ang isang apoy, lalo na sa mga kagubatan na lugar, ang siksik na usok ay maaaring malaki ang aktwal na punto ng pag-aapoy at ang pag-unlad ng apoy. Ang mga thermal imaging camera ay nagtataglay ng makabuluhang kakayahan sa pagtagos ng usok, pinapayagan silang tumpak na hanapin ang totoong punto ng pag-aapoy at mabilis na maghanap para sa mga nakulong na indibidwal at hayop.
Sinusubaybayan ang natitirang sunog. Matapos mapatay ang isang malaking apoy, maaari pa ring magkaroon ng matagal na mga mapagkukunan ng sunog o kahit na nakatago na sunog sa ilalim ng lupa. Ang mga nakatagong sunog na ito ay hamon upang makita sa mga hubad na mata o nakikitang mga light camera, ngunit ang mga thermal imaging camera ay maaaring mabilis at tiyak na makilala ang mga potensyal na panganib.
Sinusubaybayan ang magagandang lugar ng kagubatan. Ang mga thermal imaging camera ay ginagamit para sa pagsubaybay sa pag-iwas sa sunog ng mga site ng pamana at gusali ng kultura, at para sa pagtiyak ng proteksyon sa kapaligiran sa mga magagandang lokasyon, na kinabibilangan ng pangangasiwa sa paninigarilyo o iba pang mga aksyon na nauugnay sa pag-aapoy ng mga bisita at kawani sa mga lugar na ito.
Mga patrol ng pagpapatupad ng batas. Ang thermal imaging camera ay maaaring magamit upang subaybayan ang mga sunog na sapilitan ng tao, pagnanakaw, iligal na pangangaso, iligal na pag-log, hindi awtorisadong rekomendasyon ng lupa, at iligal na pagmimina ng buhangin, lupa, at mga bato, pagpapagana ng mabilis na pagtuklas ng mga malayong target sa kadiliman.